Opioidi se koriste u liječenju jake akutne te kronične karcinomske i nekarcinomske boli. Smatra se da je kronična svaka bol koja traje dulje od tri mjeseca i prisutna je i nakon što je završio proces cijeljenja tkiva. Bol je subjektivni doživljaj koji ovisi o nizu faktora, a naročito kod karcinomske boli uključuje psihičku, socijalnu i duhovnu komponentu. Pri primjeni opioida jedna od najčešćih nuspojava je konstipacija uzrokovana opioidima te se preporučuje profilaktička primjena laksativa ili/i u kombinaciji s ostalim metodama. Moguća je i primjena kombinacije opioidnog agonista i antagonista, npr. oksikodon/naloksona, koji uz dobru analgeziju sprječava opioidima uzrokovane poremećaje gastrointestinalne funkcije.