Zaraza uzročnikom (Yersinia pestis) kuge najveća je pandemija jedne bolesti u povijesti čovječanstva. Prvi, najgori val pandemije u Europi je trajao od 1346. do 1353. godine. Na europski je kontinent, točnije Mediteran, bolest prvo dospjela brodovima koji su prevozili robu s teritorija Golden Horde (naziv za Mongole koji su vladali Rusijom, Ukrajinom, Kazahstanom, Moldavijom i Kavkazom) u Crnom moru. Potom se proširila diljem Europe, Srednjim istokom i sjevernom Afrikom usmrtivši oko 60% populacije. Na prvi val pandemije nastavio se, slabijim intenzitetom, drugi koji je trajao oko 500 godina, sve do ranog 19. stoljeća.