Antimikrobni lijekovi za primjenu na koži obično se koriste za dezinfekciju kože, sluznice i otvorenih rana. Uz te profilaktične ili preventivne primjene, antimikrobske se tvari mogu također upotrijebiti kao lokalni lijekovi u liječenju simptoma uzrokovanih npr. lokalnim bakterijskih infekcijama rana, čime se izbjegavaju potencijalne nuspojave uzrokovane sistemskim djelovanjem antibiotika. Sintezom octenidina učinjen je velik korak naprijed u razvoju antiseptika, s obzirom na mogućnost njegove primjene na koži i na sluznicama te ispunjavanje zahtijeva za širokim antimikrobnim djelovanjem